- GENERAZIONE ZERO:i calcolatori meccanici 1642-1945
1642: Blaise Pascal costruisce la prima macchina calcolatrice funzionante.Egli, a soli 19 anni progetta la pascalina, una macchina in grado di compiere addizioni e sottrazioni.Trent'anni più tardi il barone Leibniz costruisce il prototipo di macchina calcolatrice a quattro funzioni.
1834: Charles Babbage realizza l'analytical engine.Era costituita da una memoria, una unità di calcolo, un lettore di schede perforate, un perforatore ed una stampante.Questa era la prima macchina programmabile, infatti leggeva le istruzioni su schede perforate e le eseguiva.Babbage assunse come prima programmatrice Ada Augusta Lovelace, figlia di Lord Byron...
1936: Konrad Zuse realizza il primo calcolatore funzionante a relé.
- PRIMA GENERAZIONE: 1945-1955
Lo stimolo per lo sviluppo di calcolatori elettronici venne dalla seconda guerra mondiale.I tedeschi cifravano i loro messaggi tramite la macchina ENIGMA che fu sottratta dai servizi segreti polacchi e consegnata agli inglesi.Per rendere più veloce la decodificazione fu allestito un laboratorio segretissimo.
1943: Il governo britannico realizza il Colossus, il primo calcolatore digitale elettronico del mondo (a valvole termoioniche).Da notare che un certo Alan Turing partecipò al progetto.
1946: Mauchley ed Eckert realizzano l'ENIAC 1 composto da 18000 valvole, 1500 relé e dal peso di 30 tonnellate...Nel progetto fu coinvolto Von Neumann.
1952: John Von Neumann realizza la macchina IAS.L'architettura progettuale di Von Neumann è utilizzata ancora oggi; era costituita dalla memoria, una unità aritmetica, una unità di controllo e dispositivi di input e output.
1953: L'IBM produce il 701, prima di una serie di macchine che avrebbero dominato il mercato.Ricordiamo che l'IBM inizialmente era una ditta che si occupava della perforazione delle schede..
- SECONDA GENERAZIONE 1955-1965
Il transistor fu inventato ai Bell Labs nel 1948 e nel giro di dieci anni avrebbe reso obsolete le valvole termoioniche.La prima macchina prototipo fu costruita dal MIT e si chiamava TX-0 ma non raggiunse mai il "successo". Uno dei membri del progetto TX, Kenneth Olsen, fondò la Digital Equipment Corporation (DEC).
1960: la DEC costruisce il PDP-11, il primo minicalcolatore con schermo 512x512.
1961: l'IBM costruisce il 1401, calcolatore di grande successo per aziende.Un altro modello di successo fu il 7049 per applicazioni scientifiche.
1964: la Control Data Corporation (CDC) presenta il 6600 con velocità dieci volte superiore al 7049 (CPU implementata in maniera parallela).Il progettista, Seymur Cray si dedicò interamente alla costruzione di supercomputer (6600,7600,Cray-1).Da ricordare anche il B500 della Borroughs, la prima macchina progettata esplicitamente per supportare linguaggi di alto livello (Algol-60).
- LA TERZA GENERAZIONE 1965 -1980
I circuiti integrati furono inventati da Robert Noyce nel 1958.Essi permettevano di costruire decinedi transistor su un singolo pezzo di silicio. Ciò permise una diminuzione significativa dei costi ed il miglioramento delle prestazioni.
1964 l'IBM crea il 360 apportando al mondo informatico innumerevoli innovazioni.Una di queste fu la compatibilità e la possibilità di emulazione dei sistemi precedenti (1401,7049).L'altra innovazione fu quella di creare standard per compatibilità (ad esempio fissare i registri a 32 bit).
Da ricordare inoltre il uccesso della serie PDP della DEC che con il modello PDP-11 dominò il mercato negli anni '70.
- LA QUARTA GENERAZIONE 1980 -200X
Dopo l'invenzione dei transistor e degli integrati la tecnologia si dedicò alla integrazione su larga scala: la VLSI (Very Large Scale Integration).Ormai il terreno era pronto per l'era dei Personal Computer che stabilì il dominio assoluto dell'IBM nei primi anni.Nel 1980 i prezzi scesero talmente che anche i singoli potevano permettersi un PC.
Da ricordare senza dubbio:
o 8080 della Intel (con un chip general pur pose, sistema operativo CP/M)
o Apple ,Apple-II e Machintosh (utilizzati nelle scuole)
o PC IBM con chip 8088 Intel (il PC più venduto della storia!)con sistema operativo MS-DOS.
In seguito Microsoft e IBM "divorziarono" e Microsoft fece di Windows un successo.Il resto è storia...si rimanda alla storia del Pentium... Potremmo definire una QUINTA generazione quella dei PC dual core?oppure quella che verrà dei computer a bit quantici (QBIT).
Concludiamo citando la famosa LEGGE DI MOORE, presidente e cofondatore della intel:
"il numero di transistor che si possono integrare raddoppia ogni 18 mesi..."
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