La CPU (Central Processing Unit) è l'unità di elaborazione principale del computer ossia comunemente paragonata al "cervello del calcolatore". Esso si compone di:

1. unità di controllo: legge le istruzioni della memoria centrale e ne determina il tipo
2. unità aritmetico logica:allo scopo di eseguire operazioni fondamentali (AND,OR,XOR,NOT&)
3. piccola memoria interna: è usata per la memorizzazione di risultati intermedi e temporanei
4. registri: sono molto importanti e con diverse funzioni.(vd paragrafi successivi)