BIOS ,ossia “BASIC Input Output System” , è il software memorizzato nella memoria non volatile della scheda madre.Esso gestisce il caricamento del sistema, i voltaggi della CPU, i timing delle memorie e dei bus di sistema , le sequenze di boot e tutti i dispositivi collegati alla motherboard …
E’ superfluo quindi sottolineare l’importanza di un buon settaggio dei suoi parametri.Poiché ogni marca di scheda madre ha un bios differente si è ritenuto più utile per il lettore esaminare e spiegare il significato delle voci di menù presenti sulla maggior parte delle schede.
- HARDWARE MONITOR
In questa sezione presente su tutti i bios sono presenti informazioni sullo stato del sistema come temperature, velocità ventole, tensioni. In alcune schede madri è possible impostare l’allarme o lo spegnimento automatic del sistema se vengono rilevate ad esempio temperature anomale del processore o velocità di rotazione delle ventole inferiori a quelle necessarie per il corretto funzionamento del sistema.
- BOOT DEVICE PRIORITY
Questa è una voce di menù del bios assolutamente immancabile e che conosce la maggior parte degli utenti in quanto specifica l’ordine dei dispositivi in cui viene cercato un record di boot . Ad esempio se volessimo installare un sistema operativo o avviare una distribuzione linux-live, dovremmo impostare il lettore DVD come primo dispositivo di boot; all’accensione del pc verrà caricato il boot del lettore ottico…
Le ultime motherboard permettono di effettuare il boot oltre che da floppy, hard disk e lettori, anche da dispositivi usb: ciò permette di installare ed avviare sistemi operativi da dischi esterni usb e pendrive (questo può risultare un grande vantaggio ma può senza dubbio esporre il PC a grosse falle di sicurezza..)
- GRAPHICS APERTURE SIZE
Questa opzione fissa la quantità di memoria RAM su cui la scheda video ha una priorità d’accesso più elevata rispetto alla CPU . Si parla della RAM di sistema è non di quella della scheda video; infatti se la scheda video dispone già di molta memoria si puo’ scegliere valori piu’ bassi di apertura.Nelle schede video integrate con memoria condivisa spesso si può impostare sia il GAS che la quantità di memoria di sistema da usare per la scheda video (framebuffer o dedicated memory).
- AGP FAST WRITE
E' presente nelle schede madri con lo slot AGP ed aumenta la banda passante fra la CPU e la scheda video a 1Gb/s. Se la scheda AGP lo supporta (piu’ o meno tutte ormai) si deve abilitare questo parametro.
- VIDEO MEMORY CACHE MODE
Permette di scegliere come la cache della CPU gestisce l’accesso alla memoria video. Solitamente sono tre le possibilità: UC (Uncacheable combining) o USWC (Unc. Speculative Write Combining). Per le moderne schede video si usa la seconda..
- SDRAM CONFIGURATION
Di solito è impostata correttamente dal sistema che rileva la temporizzazione delle memorie in automatico.Si noti che per le DDR la frequenza base è la metà di quella di lavoro mentre per i moduli DDR2 è un quarto.
Le RAM di solito hanno un chip integrato che contiene le frequenze per cui ne è garantito il funzionamento. Questo chip viene letto dalla motherboard e le temporizzazioni vengono settate sulla base di questi dati. Se ci dilettiamo nell’ overclock e siamo informati sui rischi che corriamo possiamo modificarlo per migliorare le performance del sistema o bruciare qualche componente.
- SDRAM CAS LATENCY (CL)
Questo parametro consente di modificare manualmente i tempi di latenza della memoria di sistema.
Il CAS (Column Address Strobe) è semplificando il numero di clock che impiega la memoria a ricevere la seconda parte di un indirizzo di memoria (per la prima si parla di Row Adress Strobe - RAS).In termini pratici più è basso e piu’ veloce è la memoria.
Prima di impostare manualmente questi parametri è fondamentale informarsi sulla qualità costruttiva delle proprie memorie. Ad esempio una memoria CL3 è testata per una CAS LATENCY uguale a 3 clock ( o 2,5T) , mentre ovviamente una RAM CL2 avrà maggiori prestazioni impiegando solo 2 clock.
- PARAMETRI DI TIMING RAS e CAS
Cosa vuol dire quando leggiamo su una memoria 3/3/3/6 ? E’ la sua temporizzazione che influisce notevolmente sulle prestazioni dell’intero sistema.
Questi numeri sono rispettivamente Cas Latency , Ras Precharge time, Ras to Cas Delay ed Active to Precharge. Ai comuni mortali interessa solo sapere che questi parametri sono spesso settati molto “larghi” per preservare l’integrità e la durata dei componenti.
Dopo esserci informati sulle potenzialità delle nostre RAM potremmo iniziare a modificarli..( ad esempio se le memorie sono CL2 settiamo un bel 2/3/3/6 e facciamo un benchmark con memtest per vedere se reggono … poi via di seguito a nostro rischio e pericolo).
I beep del bios
Se il nostro pc ha smesso di funzionare ed all’accensione sentiamo dei beep possiamo individuarne a grosse linee il problema.Infatti le sequenze di beep sono il linguaggio con cui la nostra motherboard ci comunica i suoi problemi con una specie di codice Morse.
Esistono “3 linguaggi” di beep a seconda del tipo di scheda madre tutti individuabili all’accensione del computer nel messaggio di POST: Phoenix, AMI ed Award
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